Es el nombre generico que se da a
un grupo de elementos solidos y cristalinos a temperatura ambiente ( a excepcion
del mercurio) con un alto poder de reflexion que les confiere un brillo caracteristico,
un elevado poder de absorcion de la luz, una alta conductividad termica y electrica,
capacidad, en estado de maxima pureza, de experimentar deformaciones
permanentes sin romperse, tendencia a formar iones positivos, un alto indice de
coordinacion en la red cristalina y electrones externos no ligados a
determinados atomos de la red cristalina.
Los metales se encuentran situados en
la mitad izquierda del sistema periodico de los elementos. Bajo la accion de
los acidos forman sales, de cuyas soluciones acuosas precipitan en el catodo
por electrolisis.
Se separan en metales comunes que se oxidan facilmente como
por ejemplo: alcalinos, aluminio y metales nobles, tambien llamados preciosos
muy resistentes a la oxidacion como oro, plata, platino.
Los metales forman
entre si aleaciones y compuestos intermetalicos denominados asimismos metales.
De todos los metales, cuyo numero, asciende a aproximadamente a 80, apenas una
tercera parte tiene aplicacion.
La gran importancia tecnica de los metales se
basa sobre todo en su deformabilidad, su conductividad y su capacidad de formar
aleaciones.
Los metales importantes son: hierro, aluminio, magnesio, plomo,
estaño, cinc, cobre, plata, oro, cromo, platino, molibdeno, volframio,
tantalio, titanio y uranio.
Fuente: Enciclopedia Clarin. Enciclopedias
Audiovisuales S A. Visor. 1999.