Lo que mas impresiona del Salar
de Atacama, en Chile, un lugar por muchos siglos al margen de la civilización y
que en los últimos años ha cobrado una importancia económica sin precedentes,
son las Tortas (montañas de sal), enormes dunas de sal grisaceo, un subproducto
de la extracción del litio que se utiliza en la pavimentación de caminos
rurales.
Texto extraído de la Revista Viva
El proceso de extracción del
litio es bastante simple: primero se cavan unas piscinas rectangulares, muy
amplias y poco profundas, sobre la superficie del salar y se impermeabilizan
con plástico. Luego se llena la primera con la salmuera que esta por debajo de
la costra de sal: el agua salada va transitando 15 piletas, hasta llegar a la
ultima, en un tiempo que varia según la época del año.
Es el sol del desierto
el que hace el grueso del trabajo, haciendo evaporar el agua y concentrando el
mineral hasta el 6% de la solución: en la fase final la pileta luce llena de un
líquido color amarillo canario.
El agua amarilla se carga en camiones que la
transportan a la planta refinadora.
Texto extraído de la Revista Viva