Los hidrocarburos saturados se
conocen también con el nombre de hidrocarburos alcanos o parafinas, debido a la
poca afinidad química que manifiestan.
La formula general de estos
hidrocarburos es CnH2n+2. Los hidrocarburos saturados manifiestan una actividad
química reducida. Son muy resistentes a la acción de los oxidantes (acido
crómico permanganatos)
. El acido sulfúrico concentrado no los disuelve, Son
insensibles al bromo en frio. Cuando reaccionan, dan lugar únicamente a
productos de sustitución, en los que ciertos átomos o radicales reemplazan
otros tantos átomos de hidrogeno.
Los hidrocarburos saturados son utilizados
como combustible. Como norma general, el poder calorífico es tanto mayor cuanto
mas elevada es la proporción de hidrogeno en la molécula considerada. Texto de
diccionario EL GRAN SABER LAROUSSE.